Chris Vos en Bibian Mentel mogen zichzelf op het onderdeel snowboardcross weer de beste parasnowboarders van de wereld noemen. Op de WK in het Canadese Big White prolongeerden de Nederlandse atleten zaterdagmiddag (plaatselijke tijd) hun wereldtitels. Achter Mentel veroverde Lisa Bunschoten het zilver.
In mistige en lastige omstandigheden knokten de Nederlanders zich van de kwalificaties naar de heats en uiteindelijk naar de finale. "Het was een lange dag. Sommige races waren best 'sketchy' en ik heb wel wat foutjes gemaakt, maar gelukkig kon ik mijn focus tot het einde goed houden", vertelde Vos. De 18-jarige snowboarder uit Noordbeemster trof in de finale de Oostenrijker Reinhold Schett, die een betere start had. In de één-na-laatste bocht ging Vos hem voorbij. "Ik wist dat ik hem kon hebben, dus ik heb mijn moment afgewacht. Het was een goede race."
In de vrouwenfinale stonden Mentel en Bunschoten tegenover elkaar. Topfavoriete Mentel had een sterkere start, maar Bunschoten wist goed in de buurt te blijven. Echt lastig kon de 21-jarige Utrechtse het de paralympisch kampioene alleen niet maken. "Maar het is ontzettend leuk om samen in de finale te staan. Ze wordt steeds sterker", aldus Mentel.
Het goud betekent alweer de zesde wereldtitel voor de 44-jarige vedette, maar ook deze is weer ontzettend bijzonder. Afgelopen zomer kreeg het boegbeeld van het parasnowboarden nog te horen dat er opnieuw longkanker bij haar was geconstateerd en dat de artsen niets meer voor haar konden doen. Desondanks begon ze met een nieuwe behandeling en bleef haar sportieve ambities najagen. Mentel: "Het is een hele zware zomer geweest en daarom ben ik ook heel blij om hier te zijn en dit te kunnen doen."
Road to Pyeongchang
Met haar prestatie voldeed Mentel net als Vos en Bunschoten ook aan de nationale kwalificatie-eis voor de Paralympische Spelen van PyeongChang 2018. Haar titel daar verdedigen is uiteraard een belangrijk doel. Allereerst is er in Big White echter nog een mooie hoofdprijs te winnen: dinsdag staat daar de banked slalom op het programma. Vos en Mentel verdedigen op dat onderdeel eveneens hun wereldtitels.
Bunschoten is vastberaden om dan ook weer een podiumplek te bemachtigen. "Ik kijk ernaar uit. Het gaat steeds een stapje beter. Op het vorige WK had ik nog brons." Op de snowboardcross pakte ze nu dus zilver achter Mentel en voor de Australische Joany Badenhorst (brons). Daarachter eindigde de Haagse Renske van Beek als vierde. De Goirlse Enya van Egmond werd in dezelfde klasse (LL2) zesde. Mike Ultee eindigde achter Vos als negende (LL2). In de klasse UL werd Merijn Koek twaalfde.
(Bron: Nederlandse Ski Vereniging)